Erster Teil: Das Problem

1. Fridolin und Adelheid
Die Vorgeschichte – Von Gänsen und Menschen – Die Idylle – Der Bruch – Eine seltsame Parallele – Der Beginn eines Projektes

2. Die universale Norm
Das Vorrecht der Götterkinder – Neuzeitliche Varianten – Inzest und Magie – Zwei kritische Fälle – Eine Theorie der Kulturentstehung

3. Schranken der Partnerwahl
Eine Reisebekanntschaft – Gradienten – Dimensionen sozialer Distanz – Thema mit Variationen – Mésalliancen – Totem und Tabu – Geographische Nachbarschaft – Kritische Distanz – Schönheitsideale – Die Trobriander

4. Elementare Verwandtschaftsstrukturen
Definitionsfragen – Einfache Verwandtschaftsterminologien – Das Crow-Omaha-System – Inhaltliche Gesichtspunkte – Beistand und Tradition – Tauschgeschäfte – Ein Modellbeispiel – Empirische Bestätigungen – Schiefe Türme

Zweiter Teil: Erklärungsversuche

5. Maxwells Dämon
Der Gaukler – Erbanlagen unter dem Mikroskop – Die zwei Rezepte – Genetisches Konfliktmanagement – Ein Hermaphrodit – Inzuchtkoeffizienten – Die Natur macht Sprünge – Risiken der Homozygotie

6. Ein Gespräch über Theorien
Ein eigentümliches Symposium – Das Argument der Ignoranz – Das Argument der Unschädlichkeit – Das Argument der natürlichen Endogamie – Westermarcks Theorie – Vertrautheit zeugt Liebe – Eine entmutigende Bilanz

7. Ursachen, Funktionen, Strukturen
Der Pakt mit dem Teufel – Vier Arten von Kausalität – Das Ausgangsmaterial – Psychologische Spekulationen – Die Grammatik der Gesellschaft – Der häusliche Friede – Überfamiliäre Solidarität – Die Frage nach der Wirkursache – Frazers Argumente

8. Kindliche Begierden
Ein prähistorisches Verbrechen – Ererbte Reminiszenzen – Der Odipuskomplex – Machenschaften im Halbdunkel – Verkappte Träume – Die «ausgedünnte» Ehe – Ein positives Feedback – Lücken, Ängste, Vermeidungen – Im Garten der Geheimnisse – Tony und seine Mutter

Dritter Teil: Sicherheit und Erregung

9. Ziele des Verhaltens
Der Instinkt des Bumerangs – Psychische Energetik – Richtungsunterschiede – Reflexe und Automatismen – Lernerfahrung und Erbkoordination – Reaktivität und Spontaneität – Die zwei Phasen einer Instinkthandlung – Das psycho-hydraulische Modell – Aktionsspezifische Energien – Emotionen und Kognitionen

10. Triebbedingte Ruhezustände
Soziale Bedürfnisse – Not liebt Gesellschaft – Liebe und Haß – Neue theoretische Perspektiven – Die Frage des prototypischen Objektes – Bindung und Abhängigkeit – Die Wende zum System – Instinkte ohne Endhandlung – Das Individuum mit Heimcharakter

11. Die neun Vettern Haldanes
Eine Provokation – Biologischer Funktionalismus – Zwecke, Ziele, Werte – Das Gleichgewicht überlebt – Ein fruchtbringender Irrtum – Gruppen und Sippen – Schopenhauers Vision – Zurück zu den Nahursachen – Vertrautheit ohne Verwandtschaft – Die Soziobiologie der Bindungsmotivation

12. Sensible Situationen
Alpine Werbungsbräuche – Lawinen nach Plan – Peter Klopfers Ziegen – Belohnung oder Information? – Amors Pfeile – Frühkindliche Eindrücke – Filiale und sexuelle Prägung – Detektoren – Das Kriterium der Überindividualität – Die Natur der sexuellen Prägung – Typus und Individuum

13. Der Schritt in die Unabhängigkeit
Die Nasenbären – Spielarten sozialer Unverbindlichkeit – Gestalten im Fließgleichgewicht – Nachlassende Bindungskräfte – Geborgenheit im Kollektiv? – Die Geometrie der eigennützigen Herde – Stellvertreter und Rivalen – Parentale Investition – Rivalität und Selektivität

14. Der Ruf der Kohorte
Im Klub der Individualisten – Freiwilliger Objektwechsel – Bill Masons Experiment – Die Polarität sozialer Anziehungskräfte – Zwei neue Modewörter – Aktivation – Neugier – Kollative Reize – Erregung – Die Angst vor dem Fremden

15. Das Spiel mit dem Feuer
Eine sich selbst erfüllende Prophezeiung – Spezifische und diversive Exploration – Neugier und Spiel – Nicht ernst gemeint – Antriebsüberschuß oder Kompetenzerwerb? – Der neue Ast – Gelegenheit macht Diebe – Unternehmungslust und Abhängigkeit

Vierter Teil: Hemmung und Überdruss

16. Die Töchter des Paschas
Der gebrochene Speer – Der Harem der Steppenzebras – Die Entführung der Jungfrauen – Damenwahl – Eine gröbere Variante – Cherchez la femme – Höfliche Machos – Die adoptierte Kindsbraut

17. Zweierbeziehungen
Die treuen Asseln – Monogamie bei Wirbeltieren – Generationenkonflikte – Die Mauer der Fremdheit – Symmetrie der Geschlechter – Probleme mit Zwergwachteln – Fremdpaare und Geschwisterpaare – Besuch vor der Tür

18. Synchronisation und Dominanz
Der Kampf der Kapitäne – Ausdruck und Emotion – Zwei einfache Beispiele – Ansteckung, Unterlassung, Ergänzung – Der kleine König – Rangordnung – Im Brennpunkt der Aufmerksamkeit – Die Geschichte von der furchtlosen Elritze – Zäune und Ketten – Vom Lohn der Ergebenheit

19. Repressive Harmonie
Der Mythos vom Lichtträger – Die kleinen Männchen – Babysitter – Vortritt an der Futterschale – Psychische Kastration – Der Engelsturz – Wissenschaftliche Eheanbahnung – Die Dynamik der Aristogamie – Eine polygyne Parallele – Vorboten totalitärer Moral

20. Psychosomatische Zusammenhänge
Tod durch Nierenversagen – Verschränkte Funktionskreise – Eine Taxonomie der Motive – Die vegetative Balance – Kronos und seine Kinder – Die Subdominanten und die Submissiven – Erlernte Hilflosigkeit – Auf den Spuren des Todestriebs – Das kleinere Übel

21. Die Überdrußreaktion
Neue Formen des Zusammenlebens – Die Kolonie von Cayo Santiago – Rangordnung bei Rhesusaffen – Anspruch auf Autonomie – Matrilinien – Die Dispersion der Männchen – Mütter und Söhne – Im Schatten des Menschen – «Offene Verbände» – Veränderungen in der Reifezeit – Erlebnisse mit Lucy – Der Westermarck-Effekt

22. Eine späte Ehrenrettung
Ismails Theorie – Heirat im alten China – Eine anspruchsvolle Feldstudie – Dorfklatsch – Ein ethnographisches Naturtalent – Arme Sim-pua – Sozioökonomische Faktoren – Der stille Kampf um den Ring – Kindheit im Kibbuz

Fünfter Teil: Wirkungsgefüge

23. Das Paradox der Sexualität
Erfahrungen in Stall und Zoo – Bizarre Grenzfälle – Vermehrung ohne Vereinigung – Mein Freund Benno – Rendezvous-Manöver – Die Jungfrau auf der Insel

24. Eine utopische Geschichte
Genovevas Baby – Die Konkurrenz – Die Untat im Farnwald – Die Funktion des Kleinen Unterschiedes – Schlechte Chancen für Emma – Der biologische Sinn der Inzestbarrieren

25. Ein kybernetisches Modell
Lichtpunkte auf der Mattscheibe – Ein Standardmodell für Säugetiere? – Computer und Gefühle – Was heißt eigentlich «Kybernetik»? – Bausteine zu einem Blockschaltbild – Zeit und Kausalität – Freie Eingänge – Appetenz und Aversion – Das Erregungssystem – Reifungsprozesse – Veränderungen in den Sollwerten

26. Mehr Kybernetik
Isabel – Eine Dimension genügt nicht – Reminiszenzen an Murdocks Heiratsregeln – Aktivation und Coping-Strategien – Aggression – Supplikation – Invention

27. Noch mehr Kybernetik
Die Furcht vor dem Herrn – Bausteine zur Systemtheorie der Rangordnung – Affektive Akklimatisation – Der Zusammenhang der Sollwerte – Autonomie und Unabhängigkeit – Wechselwirkungen der Libido – Urvertrauen – Das Muttersöhnchen-Syndrom – «Vermeider»-Kinder – Spielarten der Unbehaustheit – Das Not-Ich – Distanzäquivalente – Probleme der Prosozialität

28. Die Göttin mit dem Schlangenrock
Hände und Herzen – jenseits des Lustprinzips – Pathos und Ataraxia – Eine fatale Umdeutung – Verwischte Spuren – Die Botschaft der Coatlicue – Sandor Ferenczis Überlegungen – Intimität und Autonomie

Sechster Teil: Natur und Kultur

29. Das nicht festgestellte Tier
Gnothi seauton – Auf der Suche nach dem Archimedischen Punkt – Der nackte Affe – Spekulationen auf der Gegenseite – Evolution und Metamorphose – Der Mythos vom «Mängelwesen» – Umwelt, Antrieb, Erbkoordination – Der Hiatus – Stimmt das alles?

30. Imaginäre Dimensionen
jenseits der Erbkoordination – Eine wichtige Akzentveriagerung – Simulierte Antriebe – Die Erfindung der Imagination – Kategorien – «Identisch» heißt nicht «gleich» – Von der diachronen zur synchronen Identität – Die «Sprache» der Schimpansen – Verdinglichung – Die dritte Ebene – Schwarz-Weiß-Malerei – Die Vergegenwärtigung der Zeitachse – Eine kopernikanische Wende

31. Das Erbe der Instinkte
Seltsame Anachronismen – Der stolpernde Clown – Ungewißheit und Wagnis – Der Wunsch nach Eigentum – Opium für das Volk? – Die Unfähigkeit zu vergessen – Auge um Auge

32. Konturen der Gesellschaft
Die Straßen von Manhattan – Der Drachentöter – Die Stadt auf dem Hügel – Des Gedankens Blässe – Die Bedeutung der Konformität – Vox populi – Ordnung im Schwimmbad – Konservative Strukturen – Kulturelle Evolution – Die Macht des Funktionslosen – Tintenkleckse und Phantasie – Moral mit umgekehrtem Vorzeichen

33. Wissenschaft und Ideologie
Vom Sein zum Sollen? – Naturrecht – «Reduktionismus» und kein Ende – Bewußtsein und Reflexion – Die Emanzipation von der Natur – Die Mütter